当代世界各国的演员技巧训练由于训练的指导思想不同而形成了多种多样的训练方法。除斯坦尼斯拉夫斯基体系教学法外,还有В.Э.梅耶荷德的有机造型术(亦译为生物机能学)训练法、Е.Б.瓦赫坦戈夫的综合训练法、美国薇俄拉·斯泼玲的即兴戏剧表演训练法、J.格洛托夫斯基的排除法训练法等。而世界各国的演员技巧训练又是在相互影响下不断发展的,例如中国的话剧演员技巧训练就吸取了斯坦尼斯拉夫斯基的训练方法和欧美戏剧教学中的一些训练方法,而欧美目前的训练中则吸取了中国的京剧、日本的能剧和印度的卡塔卡利的演技训练,甚至吸取了瑜珈术的训练。
演员技巧训练的目的是使学员经过学习和锻炼,能够掌握完成创作任务,即创造出真实、准确、鲜明、生动的舞台人物形象的方法。为此,首先要培养演员内外部创作素质。作为一个演员应该具有敏锐的观察力,深刻的分析、理解力,持续而稳定的注意力,丰富而活跃的想象力,准确、鲜明的判断力,灵敏、即兴的适应力以及真挚的感受力和生动的模仿力。同时还应具有信念与真实感、节奏感、形象感和体裁感。这些素质的培养与发展是贯串在整个训练过程之中的。但是训练开始时,一般都着重于从培养与发展演员的基本创作素质入手,经常运用各种类型的游戏、即兴练习、哑剧技巧、假面练习、动物模拟、人物模拟、人物形象小品和表演小品等方式来进行训练。与此相结合的是进行形体基本素质与呼吸发声、吐字、正音以及语言基本技巧的训练。
语言、发声是戏剧演员从事舞台表演专业活动的重要工具。舞台上的语言、发声不同于生活中的语言、发声,其训练要求清晰响亮具有传送力,使观众听清台词;还需要音质悦耳动听富有感染力,既能给人以美的享受,又善于吸引观众产生感情上的共鸣。要学会语气、语调处理,掌握台词的节奏和语言发声造型的性格化技巧。此外,演员的发声器官须通过锻炼达到经久不疲,保持健康和活力,以胜任繁重的演出活动。训练的内容大致有发声姿态、呼吸方法、元音发声、音素过渡、咬字肌力、共鸣位置、扩展音域、声区连结、音量力度、声音造型等。除了直接使用说的方法练习以外还广泛利用一些歌唱练声的方法,按照音阶音程拉长字音练习发声。
演员的形体也是塑造人物形象的工具。培养演员必须训练其形体,使其能艺术地再现人物的体态仪表、举止风度,进而准确地表达出人物的思想感情,创造出性格鲜明的艺术形象。训练一般从话剧表演对形体动作的要求出发,既要基本接近生活状态,又要区别于生活而具有舞台感,受到舞台的制约;既要有造型感,富有表现力,又不能有固定的程式,因而必须是具体的、鲜明的。为此,演员的形体必须松弛灵活,协调自如,动作轮廓明晰,抑扬顿挫有致,感应机敏,可塑性强,既能传情又能达意,并且善于捕捉和模拟各种人物的外部特征,以适应扮演不同年龄、职业、性格的人物以及同一人物在不同时期性格上演变的需要。训练一般从芭蕾、现代舞、民族民间舞蹈、体操、剑术、戏曲中选择和借鉴一些训练内容,根据各自情况而各有所侧重和强调。
学习创造完整的舞台人物形象的方法,是演员技巧训练的最后阶段。一般采用独幕剧和多幕剧的排练,并在排练过程中讲授必要的创作方法。在这一阶段,学员要系统地学习分析剧本和角色的方法,学习如何进行角色的处理构思,并通过舞台行动体现在舞台上。
完整的舞台人物形象的创造,最终是在与舞台美术设计和舞台各部门的工作人员的合作下,在观众面前完成的。因此,学习与舞美设计和舞台各部门的合作,学会从观众的意见中不断改进自己的创作,也是演员技巧训练中不可忽视的内容。
中国话剧演员的技巧训练有其自己的特点,它学习与借鉴斯坦尼斯拉夫斯基演剧体系和国外其他演员技巧训练的方法,总结与吸收中国话剧表演艺术的实践经验和中国传统戏曲表演艺术的美学观、演技以及戏曲演员训练方法中之精华,逐渐形成把思想、生活、技巧紧密结合在一起的演员技巧训练法。国外强调从松弛入手,在训练体制上比较注意表演、声音、形体三位一体或表演、形体二位一体的综合训练。